El petróleo supera los USD 100 y el estrecho de Ormuz vuelve a poner en jaque al mercado mundial

RESUMEN

• El Brent volvió a superar los USD 100 por barril, impulsado por la escalada militar entre Estados Unidos e Irán.
• Irán aseguró haber atacado diez embarcaciones cerca del estrecho de Ormuz, entre ellas ocho petroleros y dos buques estadounidenses.
• El tránsito por Ormuz cayó a apenas siete embarcaciones el miércoles, según datos preliminares de seguimiento marítimo.
• Por el estrecho pasó en 2024 cerca del 20% del consumo mundial de líquidos petrolíferos, lo que explica la sensibilidad del mercado ante cualquier interrupción.
• El encarecimiento del crudo amenaza con profundizar las presiones inflacionarias y los costos de transporte y producción en todo el mundo.

El mercado petrolero volvió a encender todas las alarmas. El precio del crudo Brent, referencia internacional, se mantiene por encima de los USD 100 por barril, mientras los inversores siguen con enorme preocupación la escalada militar entre Estados Unidos e Irán en torno al estratégico estrecho de Ormuz.

Durante la jornada del jueves, el Brent llegó a ubicarse alrededor de USD 101,6 por barril, después de haber cerrado el miércoles en USD 101,21. El West Texas Intermediate (WTI) estadounidense también avanzó y se ubicó cerca de los USD 96,5.

La razón es concreta: el mercado teme que la guerra deje de ser solamente un conflicto militar y termine transformándose en una crisis energética global.

Irán lleva la tensión al corazón del comercio petrolero

La situación se agravó luego de que medios estatales iraníes informaran que la Guardia Revolucionaria había atacado embarcaciones que intentaban atravesar el estrecho de Ormuz.

Según la versión difundida por Teherán, fueron atacados dos buques estadounidenses, ocho petroleros y otras diez embarcaciones consideradas fuera de las normas. Reuters informó además que Irán afirmó haber atacado diez barcos cerca del estrecho, después de que Estados Unidos destruyera cinco petroleros iraníes.

Estados Unidos, sin embargo, negó que sus embarcaciones hubieran sido alcanzadas en esos ataques.

Más allá de quién tenga razón en cada versión, el mercado está reaccionando al riesgo y no a las declaraciones políticas.

Y el riesgo es enorme.

Ormuz, el punto que puede cambiar todo

El estrecho de Ormuz conecta el golfo Pérsico con el golfo de Omán y el mar Arábigo. Su importancia para el mercado energético mundial es difícil de exagerar.

Según la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA), durante 2024 circularon por esa vía unos 20 millones de barriles diarios, equivalentes aproximadamente al 20% del consumo mundial de líquidos petrolíferos. También transitó por allí cerca de una quinta parte del comercio mundial de gas natural licuado.

Por eso, cualquier amenaza contra la navegación provoca una reacción inmediata en los precios.

Y actualmente el tránsito está muy lejos de la normalidad.

Datos preliminares de seguimiento marítimo mostraron que el miércoles solamente siete embarcaciones atravesaron Ormuz, frente a doce el día anterior y un promedio de 14 en los diez días anteriores. Entre ellas hubo un gran buque petrolero que transportaba casi dos millones de barriles de crudo, pero no salió ningún buque cargado con gas natural licuado.

La comparación con el período previo al conflicto es todavía más contundente. La EIA estimó que en el segundo trimestre de 2026 el volumen de petróleo y líquidos que atravesó Ormuz había caído a unos 4,9 millones de barriles diarios, frente a los 21,6 millones de barriles diarios del cuarto trimestre de 2025, antes del inicio del conflicto.

El petróleo ya está trasladando el miedo

El problema para la economía mundial no es solamente que el petróleo esté caro. El verdadero problema es cuánto tiempo puede permanecer caro.

Un aumento transitorio puede ser absorbido por empresas, consumidores y gobiernos. Pero una interrupción prolongada del suministro puede terminar trasladándose a toda la economía.

Más petróleo significa mayores costos para el transporte, la industria, la generación de energía, los productos químicos, los fertilizantes y, finalmente, los alimentos.

Por eso el salto del Brent por encima de los USD 100 volvió a instalar una palabra que los bancos centrales intentaban dejar atrás: inflación.

Reuters señaló que el petróleo ya acumula un incremento cercano al 30% desde comienzos de agosto, mientras la persistencia de los ataques mantiene abiertas las dudas sobre cuánto tiempo continuará restringida la oferta.

El mercado mira ahora la duración del conflicto

Los operadores ya no solamente se preguntan cuánto puede subir el petróleo.

La pregunta central es cuánto tiempo permanecerá bloqueada o limitada la circulación por Ormuz.

Si el tránsito continúa cayendo y los ataques contra buques comerciales se multiplican, la presión sobre los precios puede intensificarse todavía más. De hecho, algunos analistas consideran que, si el conflicto se prolonga, el Brent podría alcanzar niveles considerablemente superiores a los actuales.

El escenario es especialmente delicado porque el mercado energético mundial necesita estabilidad para funcionar.

Cuando una de las principales arterias petroleras del planeta queda sometida a ataques militares, el precio deja de depender solamente de la oferta y la demanda: empieza a cotizar también el miedo.

Y hoy ese miedo tiene un precio concreto: más de USD 100 por barril.