Corea y Brasil en la mesa de negociaciones

Durante las próximas semanas, una delegación de funcionarios surcoreanos de seguridad alimentaria realizará una extensa visita a plantas procesadoras de carne brasileñas, verificando todo, desde las temperaturas de enfriamiento y el drenaje hasta el rastro documental que registra el recorrido de la carne. La misión de los funcionarios fue acordada en una cumbre presidencial en julio de 2026 y es, en todo sentido que importa, la negociación comercial en acción.

Estancadas por largo tiempo, las conversaciones comerciales entre Corea y el Mercosur han revivido a medida que cada nación se adapta al cambiante panorama del orden internacional; pero la brecha entre el teatro político y el avance técnico es inusualmente amplia entre ambas partes. Cada una puede comprometerse públicamente a un mayor comercio, pero las diferencias institucionales sobre prácticas —como el bienestar animal— son los detalles que pueden hundir los acuerdos comerciales.

El 27 de julio, el presidente surcoreano Lee Jae Myung y el presidente brasileño Lula da Silva acordaron acelerar las conversaciones comerciales y establecer un grupo de trabajo bilateral, especialmente después de que Lee describiera como urgente alcanzar un acuerdo. Sin embargo, los propios registros comerciales de Brasilia muestran la séptima ronda de conversaciones —celebrada en 2021— como la más reciente. Entre la retórica y la realidad, se abren cinco años de silencio sobre un asunto aparentemente urgente.Noticias diarias

Es una verdad fundamental de las negociaciones comerciales que los presidentes y los negociadores operan en escalas de tiempo diferentes: la voluntad política puede estar presente, pero la alineación técnica generalmente no lo está. Desde que las conversaciones entre Corea y el bloque Mercosur se abrieron en mayo de 2018, la agenda negociadora ha cubierto una letanía de temas: bienes, servicios, comercio electrónico, inversión, reglas de origen, medidas sanitarias y fitosanitarias, barreras técnicas, propiedad intelectual y contratación pública. La lista continúa, como probablemente puedan imaginar.

El argumento económico casi se sostiene por sí solo. En 2025, Brasil exportó aproximadamente $5,500 millones en bienes a Corea e importó aproximadamente $5,300 millones —una relación comercial bilateral que vale alrededor de $10,800 millones— y eso es antes de tomar en cuenta a las otras naciones del Mercosur. Sin embargo, el comercio entre Corea y Brasil es ilustrativo porque es muy complementario: Brasil envía petróleo, mineral de hierro, celulosa, soja y carne a Corea, y recibe a cambio semiconductores, electrónicos, maquinaria y vehículos.

Corea es un importador de alimentos adinerado con una poderosa base manufacturera que quiere vender en nuevos mercados; el Mercosur como bloque, y Brasil como país, tiene los alimentos y quiere la inversión. Las exportaciones agrícolas de Brasil por sí solas alcanzaron aproximadamente $2,400 millones en 2025, y el país ya ha conseguido acceso para exportar huevos y productos de huevo a Corea, completamente al margen de cualquier acuerdo de libre comercio.

La complementariedad presente es una cosa, pero la prosperidad futura es otra. El argumento existe para un fortalecimiento de los flujos comerciales existentes, pero ¿significa esto que los dos países definitivamente se beneficiarán, y por igual, de cualquier acuerdo comercial? En 1703, Inglaterra y Portugal firmaron el Tratado de Methuen precisamente porque el vino portugués y el paño inglés eran tan naturalmente complementarios, y más de dos siglos después, los economistas de cada país debatían sobre cuál se había beneficiado más del acuerdo. Los industrialistas brasileños son muy conscientes de esta historia.

Por eso la Confederación Nacional de Industrias (CNI) expresó su preferencia por “la suspensión de las negociaciones sobre el acuerdo Mercosur-Corea del Sur o, alternativamente, defender un acuerdo parcial que refleje los intereses del sector privado en el acceso al mercado y las reglas, y proteja a los sectores contra la competencia desleal”. Para los industrialistas brasileños, es una lectura racional de las fortalezas de la economía coreana y las debilidades de la de Brasil: la industria. Corea es más fuerte precisamente donde el arancel externo común del Mercosur ha sido más alto: automóviles y componentes, acero, productos químicos, equipos eléctricos y electrónicos. La negociación más dura entre los dos países se referirá, por tanto, a la velocidad y el alcance de la liberalización, no meramente a la conveniencia abstracta de un acuerdo. La conveniencia está ahí, pero como siempre, la retórica y la realidad necesitan coincidir.

¿Qué ha cambiado concretamente desde que las conversaciones se abrieron en 2018 y se estancaron en 2021? La respuesta es el mismo recurso que se ha vuelto vital para las economías emergentes del futuro: los minerales, y específicamente los minerales de tierras raras. Cuando el ministro de Comercio surcoreano Yeo Han-Koo convocó a los cuatro embajadores del Mercosur en marzo, destacó las vastas reservas de litio y níquel sin explotar que yacen bajo las naciones del Mercosur, y la cumbre de julio produjo un memorando de cooperación entre las agencias mineras brasileña y coreana sobre exactamente este tema: el “desarrollo sostenible del sector minero”. En una pista paralela, Corea y Argentina han acordado un entendimiento similar, ya que tanto Seúl como Buenos Aires han enfatizado los minerales críticos y la energía en el mismo registro.

Puede parecer simplemente añadir un ingrediente a la mezcla, pero tal como están las cosas, los minerales se han vuelto tan vitales que han reequilibrado y reenmarcado significativamente las discusiones comerciales. Vender soja es vender en un mercado; pero vender minerales para baterías es comprar en un sistema de producción que no puede reconfigurarse fácilmente. Ambos gobiernos entienden lo que está en juego aquí: Brasil convirtiéndose en un proveedor vital, pero vulnerable a las disrupciones del comercio internacional; Corea asegurando minerales valiosos, pero volviéndose dependiente en el proceso.

Junto a este acto de equilibrio está la propia expansión de negociaciones comerciales del Mercosur. El bloque comercial es cada vez más activo en la búsqueda de acuerdos comerciales, y uno igualmente significativo se lanzó a finales de junio de 2026: negociaciones de asociación económica con Japón. Para Corea, esto introduce otra presión: el tiempo. Los intereses de Seúl y Tokio se superponen casi exactamente, con vehículos, maquinaria, manufactura avanzada y minerales de tierras raras sobre la mesa. Para Brasilia, esto es una palanca, ya que ahora hay dos compradores buscando acceso a los mismos bienes.

Brasil realizó una consulta pública de 45 días sobre el futuro del comercio Corea-Mercosur, que comenzó el 15 de mayo y cerró a principios de julio, en sí mismo un movimiento fascinante para buscar un mandato democrático para un acuerdo comercial específico. Ha catalizado las discusiones: los ministros se están reuniendo, existen grupos de trabajo para refinar el lenguaje, y se están enviando delegaciones a inspeccionar plantas procesadoras de carne, entre otras cosas.

Con toda esta promesa, hay una ausencia llamativa: la falta de cualquier anuncio de una octava ronda de negociaciones. Lula ha hablado de, y expresado su preferencia por, terminar en 2026, pero —como se mencionó anteriormente— este es un objetivo político que la realidad económica podría no validar. Para enviar una señal de que cada nación es seria con respecto a un acuerdo comercial, debería anunciarse una fecha para la Ronda 8, o al menos un calendario de finalización. Hasta entonces, las cumbres se entienden mejor como un acuerdo para seguir acordando.

Este artículo apareció originalmente en la Fundación para la Educación Económica.

Fuente: PanamPost