Arabia Saudita resiste a los hutíes y mantiene abierta la puerta a Israel

RESUMEN

• Arabia Saudita estaría buscando asistencia de Francia, Reino Unido, Pakistán y Egipto para reforzar sus defensas aéreas frente a los ataques hutíes.
• Los funcionarios consultados señalan que el reino enfrenta una reducción de sus interceptores, mientras continúan los ataques con misiles y drones.
• Pese a la presión militar, Riad mantendría abierta la posibilidad de normalizar relaciones con Israel, aunque una fuente saudí negó que una eventual ayuda israelí implique automáticamente avanzar en ese proceso.
• Los hutíes, respaldados por Irán, vienen ampliando su capacidad para atacar territorio saudí y amenazar rutas estratégicas como Bab el-Mandeb.
• Por ahora, no hay confirmación de que alguno de los países consultados haya comprometido tropas o sistemas de defensa para asistir directamente a Arabia Saudita.

La paradoja es evidente. Mientras Arabia Saudita enfrenta una amenaza concreta desde Yemen, la cuestión de Israel vuelve a aparecer en el centro del tablero estratégico de Medio Oriente.

Según información difundida por The Times of Israel, funcionarios regionales señalaron que Riad está solicitando asistencia a distintos países para reforzar su defensa frente a los ataques hutíes. La preocupación principal pasa por la disponibilidad de interceptores para neutralizar misiles y drones.

Los países mencionados son Francia, Reino Unido, Pakistán y Egipto, aunque hasta ahora no existe confirmación de que hayan enviado efectivos o sistemas de defensa aérea. Estados Unidos, por su parte, mantiene apoyo en materia de inteligencia, pero Washington no habría aceptado intervenir directamente contra los hutíes.

El problema no es menor.

Durante los últimos días, los hutíes incrementaron sus ataques contra territorio saudí. Abha, Khamis Mushait y Jazan estuvieron entre las ciudades atacadas con misiles balísticos y drones.

Y la tensión llegó incluso a las proximidades de La Meca. El miércoles, Arabia Saudita informó que había interceptado y destruido un dron hutí al sur de la ciudad santa, antes de que ingresara en el espacio aéreo restringido. Los hutíes negaron haber intentado atacar La Meca.

Israel vuelve a aparecer en el tablero

En este contexto aparece una cuestión que hasta hace poco parecía exclusivamente diplomática: la relación entre Arabia Saudita e Israel.

Los funcionarios citados por The Times of Israel sostienen que Riad no estaría dispuesto a abandonar el camino hacia una eventual normalización con Israel, pese a las enormes presiones regionales y a la guerra que se desarrolla alrededor del reino.

Sin embargo, hay una aclaración importante.

Una fuente saudí citada por la emisora pública israelí Kan rechazó la idea de que una eventual asistencia israelí para la defensa saudita signifique automáticamente un avance hacia la normalización. Es decir, Riad puede estar explorando mecanismos de cooperación en seguridad sin que eso implique, por sí solo, un acuerdo diplomático inmediato.

Pero la situación revela algo que durante años parecía difícil de imaginar: Israel y Arabia Saudita comparten intereses de seguridad frente a amenazas provenientes de Irán y de grupos respaldados por Teherán, aunque sus relaciones diplomáticas todavía no estén normalizadas.

Los hutíes son precisamente uno de esos actores. Reuters describe al movimiento como respaldado por Irán y señala que sus recientes avances en Yemen le permitieron incrementar su capacidad para amenazar tanto a Arabia Saudita como al estratégico estrecho de Bab el-Mandeb.

Una amenaza que excede a Arabia Saudita

El problema tampoco queda encerrado dentro de las fronteras saudíes.

Bab el-Mandeb es una de las grandes puertas del comercio mundial. El estrecho conecta el mar Rojo con el golfo de Adén y su eventual cierre o interrupción obligaría a numerosos buques a modificar sus rutas, aumentando tiempos y costos de transporte.

A eso se suma la presión sobre el petróleo. Los ataques contra infraestructura energética saudí y las restricciones sobre otras rutas estratégicas están contribuyendo a mantener una fuerte tensión sobre los mercados energéticos. Reuters informó recientemente que los precios del crudo superaron los 100 dólares por barril en medio de la creciente incertidumbre regional.

El escenario, entonces, es mucho más amplio que una disputa entre Riad y los hutíes.

Es una nueva pieza del complejo tablero de Medio Oriente, donde Irán, los hutíes, Arabia Saudita, Israel, Estados Unidos y las potencias europeas aparecen vinculados por intereses de seguridad, energía, navegación y alianzas.

Y en medio de esa tormenta, Arabia Saudita parece querer defenderse de los hutíes sin cerrar la puerta a Israel.

Por ahora, esa puerta sigue abierta. Y en Medio Oriente, que una puerta permanezca abierta ya puede ser una noticia de enorme importancia.