El petróleo vuelve a subir por la escalada entre Estados Unidos e Irán y la crisis en Ormuz

Resumen

• El Brent trepó hasta US$97,07 por barril.
• El WTI llegó a US$92,28, en medio de una nueva escalada militar.
• El tráfico marítimo por el estrecho de Ormuz cayó a su nivel más bajo desde mayo.
• Estados Unidos atacó tres buques petroleros iraníes después de nuevos ataques contra embarcaciones estadounidenses.
• Irán anunció que prepara una nueva zona restringida en el área del estrecho.
• El mercado teme que una interrupción prolongada del tránsito termine provocando un nuevo shock energético mundial.

El mercado energético vuelve a mirar con preocupación al estrecho de Ormuz. La escalada militar entre Estados Unidos e Irán, sumada a una fuerte caída del tráfico de buques comerciales, incrementó el temor a interrupciones en uno de los principales corredores energéticos del planeta.

El Brent avanzó 79 centavos, un 0,82%, hasta los US$97,07 por barril, mientras que el West Texas Intermediate (WTI) subió 80 centavos, un 0,87%, hasta los US$92,28. La cotización llegó a ubicarse incluso por encima de esos niveles durante la jornada, en máximos de varias semanas.

Ormuz, nuevamente en el centro de la crisis

El dato que más preocupa a los mercados no es solamente la confrontación militar, sino sus consecuencias sobre el transporte de hidrocarburos.

Según datos de Kpler citados por Reuters, el promedio de los últimos diez días se ubicó en apenas 10 buques de commodities por día, frente a más de 15 el viernes. El sábado llegaron a pasar solamente dos embarcaciones y el domingo seis. Además, ningún gran buque petrolero de crudo había logrado salir del estrecho desde el miércoles.

El estrecho de Ormuz es uno de los principales puntos estratégicos del comercio energético mundial. Antes de la actual crisis, por allí circulaba aproximadamente el 20% del petróleo mundial, por lo que cualquier interrupción prolongada genera inmediatamente presión sobre los precios.

La situación se agravó después de que fuerzas estadounidenses atacaran tres petroleros iraníes. La acción respondió a ataques de la Guardia Revolucionaria iraní contra buques de guerra estadounidenses y abrió una nueva etapa de confrontación alrededor de una ruta marítima indispensable para el comercio internacional.

Irán amenaza con restringir todavía más el tránsito

La tensión podría aumentar en las próximas horas. Irán anunció que prepara una nueva zona restringida en el Golfo y un corredor marítimo alternativo para el paso de embarcaciones por Ormuz, en coordinación con Omán.

La propuesta contempla sanciones para los barcos que ingresen en determinadas áreas y está directamente vinculada a la disputa con Washington por el bloqueo y el control del tránsito marítimo.

Para los operadores petroleros, el problema es evidente: no alcanza con que exista petróleo disponible si los barcos no pueden transportarlo de manera segura.

Y esa es precisamente la preocupación que comienza a reflejarse en los precios.

El riesgo de un nuevo shock energético

El mercado ya está incorporando una prima de riesgo geopolítico. Los analistas siguen de cerca la posibilidad de que una interrupción prolongada del tránsito por Ormuz provoque una reducción significativa de la oferta disponible y lleve al Brent a niveles todavía más elevados.

Algunas proyecciones privadas incluso contemplan que el Brent podría alcanzar los US$120 si los ataques contra buques comerciales se intensifican. En cambio, una normalización del tráfico permitiría una corrección importante de los precios.

El impacto tampoco queda limitado al petróleo. La crisis ya está presionando sobre los combustibles marítimos y los costos logísticos. Reuters señaló que el combustible utilizado por barcos y centrales eléctricas enfrenta un escenario de escasez durante el tercer trimestre, mientras que los precios del fuel oil de muy bajo contenido de azufre en Singapur aumentaron con fuerza desde el comienzo de la guerra.

La ecuación es cada vez más delicada: más enfrentamientos, menos barcos, mayor riesgo para las rutas petroleras y un petróleo que vuelve a acercarse a los US$100.

Mientras Washington intenta garantizar el tránsito mediante operaciones navales, Teherán busca utilizar el control de Ormuz como una herramienta de presión. Y mientras esa pulseada continúe, el mercado energético seguirá mirando al estrecho con una pregunta cada vez más incómoda: ¿hasta dónde puede subir el petróleo si Ormuz permanece parcialmente paralizado?