El metaverso de Mark Zuckerberg fracasa y pierde 80.000 millones de dólares

El fracaso era predecible para el metaverso que Mark Zuckerberg anunció con bombos y platillos a finales del año 2021. Horizon Worlds, el mundo que prometía dar «segunda vida» en realidad virtual —usando un avatar para transportarse a diferentes lugares— apenas tenía 200.000 usuarios un año después de su lanzamiento. El objetivo de la empresa era llegar a 500.000. La decepción es tal que Meta, la compañía matriz, anunció el cierre de dicha plataforma.

Meta había apostado a que Horizon Worlds iba a ser el lugar central del metaverso, donde las personas iban a transportarse para asistir a conciertos, reuniones de amigos en otro país o comprar productos digitales. Pero nada de eso se materializó como Zuckerberg esperaba. El resultado es la pérdida de casi 80000 millones de dólares desde el año 2020, acumuladas por la división Reality Labs, a cargo del proyecto. En enero de este año, dicho departamento despidió a 1500 personas.

Según la compañía, la aplicación Horizon Worlds se retirará de la tienda Quest a finales de marzo y se eliminará por completo de la realidad virtual el 15 de junio. Para acceder, era necesario usar cascos tipo Meta Quest 2. Pero con el cambio, «se convertirá en una experiencia exclusivamente móvil». Es decir, queda degradado a un juego instalado en celulares.

El error que sentenció el futuro del metaverso
Más allá de los detalles tecnológicos, el asunto aporta una lectura interesante: Meta apuntó a una solución ambiciosa para un problema que no existe. Vivir en un mundo virtual con un avatar no solo sonó disruptivo aquel octubre del año 2021, sino que planteó una pregunta entre las personas que oyeron el anuncio: «¿Para qué?». Usar un casco, para sumarse a una vida paralela, demostró no calar. Menos aún, en un contexto donde inteligencia artificial se integra al día a día y no se requieren esfuerzos para usarla.

Horizon Worlds tampoco logró competir con plataformas como Roblox o Fortnite. Según información de la cadena CNBC, la plataforma social nunca ha atraído «a más de un par de cientos de miles de usuarios activos al mes». En contraste, Roblox tiene más de 100 millones de usuarios diarios.

En el momento en el que Mark Zuckerberg anunciaba que Facebook pasaba a llamarse Meta, aseguró que le mundo vería la «siguiente versión de internet». Sin embargo, ese futuro se transformó otro producto más que la compañía tuvo que hacer funcionar. Y es que ni siquiera tener estos visores Meta Quest permitirá que sus usuarios accedan al mundo del metaverso porque a partir del próximo 15 de junio no podrán crear, publicar ni actualizar mundos de realidad virtual, ni acceder a Meta Horizon Worlds.

Apostar a chatbots con caras de famosos tampoco funcionó. Fue una idea anunciada en el año 2023 donde estos chats con IA «conversaban» con usuarios de Messenger, Instagram y WhatsApp. Entre los famosos estaban Tom Brady, exjugador profesional de fútbol americano y Paris Hilton, modelo estadounidense.

Meta ahora está redirigiendo su capital hacia la infraestructura de IA y lentes inteligentes. La previsiones de la empresa es que se invertirán entre 115.000 y 135.000 millones de dólares para 2026. No obstante, a la par circulan informes internos de que la compañía se fijó un objetivo de reducción de personal del 20 % para este y el próximo año.

Fuente: PanamPost