Unión Europea y TikTok se enfrentan por el “diseño adictivo” para menores en la app

Los problemas de TikTok parecen lejos de terminar, a pesar de haber finalizado su conflicto con Estados Unidos la semana pasada, para evitar su prohibición en la nación norteamericana. Ahora, la Comisión Europea la acusa de incumplir la Ley de Servicios Digitales con su «diseño adictivo», basado en una reproducción automática constante de contenido, conocido como scroll infinito y el envío de mensajes directos e instantáneos, que califican como notificaciones push. Además, Bruselas reprocha su sistema de recomendaciones de carácter personalizado que, a su juicio, atenta contra la salud mental de menores de edad.

Según el organismo ejecutivo de la Unión Europea, no son efectivos ninguno de los instrumentos implementados por la aplicación para reducir el «efecto madriguera», que muestra contenido de forma insistente sobre los gustos del usuario. De esa forma lo plantea en las conclusiones preliminares de su investigación en contra de la compañía china, de acuerdo con reportes de El Confidencial. 

En concreto, señala que carece de sistemas fiables para la verificación de edad e incluso, cuestiona que «las herramientas de gestión del tiempo no parecen ser eficaces para permitir a los usuarios reducir y controlar su uso de TikTok, ya que son fáciles de ignorar y generan una fricción limitada». También recalca que «los controles parentales pueden no ser eficaces, ya que requieren tiempo y habilidades adicionales por parte de los padres para introducirlos”.

Adicción en menores
El mayor cuestionamiento de la Comisión Europea es que «el perfil adictivo de TikTok tiene efectos perjudiciales en el desarrollo mental de los niños y adolescentes». Sobre este punto recuerda que la Ley de Servicios Digitales responsabiliza a las plataformas de los efectos que pueden tener en sus usuarios.

TikTok tendrá que asumir la culpa, advierte Henna Virkkunen, vicepresidente ejecutiva a cargo de Seguridad y Soberanía Tecnológica de la organización tras revelar que cuentan con «evidencia suficiente» sobre el uso que los menores hacen de la plataforma.

Entre la documentación recabada resalta un informe parlamentario francés, el cual indica que mediante un estudio se detectó que 8 % de los niños, cuyas edades van entre 12 y 15 años, pasan más de cinco horas al día en la plataforma, mientras que un sondeo danés descubrió que los niños de 8 años utilizan la plataforma durante una media de 130 minutos al día, es decir, poco más de dos horas.

La tendencia sobre el carácter adictivo de esta app se repite en una investigación de origen polaco. Allí, TikTok figura como la plataforma más utilizada después de medianoche por los niños de entre 13 y 18 años. De la misma forma, se evidenció que la popularidad de TikTok entre los niños de entre 7 y 12 años es especialmente alta durante el horario escolar.

Sin posibilidad de retractarse
Frente a los resultados, TikTok está bajo presión ante el calificativo de «adictivo». Una de las alternativas para evitar restricciones en la zona donde registra 200 millones de usuarios será desactivar por defecto del scroll infinito, implementar descansos obligatorios, así como límites de tiempo de pantallas. A estas medidas se suman los bloqueos nocturnos para prevenir la privación del sueño entre los usuarios jóvenes.

«TikTok debe ofrecer estos mismos compromisos o unos que sean equivalentes a nivel de efectividad» es la expectativa de la organización. La plataforma tiene derecho a defenderse y a explicar su posición en los próximos días ante las autoridades comunitarias.

Sin embargo, un acuerdo respecto a las medidas mitigadoras que pide Bruselas provocaría desde una multa a la plataforma, propiedad de la empresa china ByteDance, hasta la prohibición en el territorio. Para esta última, el paso por los tribunales parece inevitable. Negociar es el único camino, considerando que Expertos de Oxford Economics confirman que las actividades de las pequeñas y medianas empresas (pymes) en TikTok aportaron 4800 millones de euros a las economías de Alemania, Francia, Italia, Países Bajos y Bélgica, y generan más de 51000 puestos de trabajo.

Ya la empresa logró crear TikTok USDS Joint Venture LLC, una compañía conjunta de mayoría estadounidense para operar su servicio en la nación norteamericana. Con la firma quedaron claras estrictas medidas de protección de datos, seguridad del algoritmo y moderación de contenidos. Esas fueron exigencias regulatorias de Washington que la obligaron a cambiar de dueño, las mismas que hoy tienen en los Veintisiete.

Fuente: PanamPost