Se ha informado de que el Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE) de Elon Musk está estudiando cambiar el dinero para siempre. ¿El plan de Musk? Acabar con el centavo.
Acabar con el centavo es una idea popular, y parece una obviedad cuando se analizan algunos de los detalles. Después de todo, ¿cuándo fue la última vez que usaste un centavo? Para la mayoría de la gente, es raro. Ya casi nadie lleva cambio. Parece que los centavos no tienen mucho valor.
La desventaja de los peniques también parece clara. Según la Casa de la Moneda de EE. UU., producir un penique cuesta 2,72 centavos. En otras palabras, el gobierno pierde dinero cuando acuña peniques. Según The Hill, en 2024 se acuñaron 3230 millones de peniques. Dado que se pierden 1,72 centavos por cada penique acuñado, la acuñación de peniques supone una pérdida de 56 millones de dólares.
Esto parece pan comido para una organización que ahorra dinero como DOGE. Sin embargo, creo que deshacerse del centavo sería un error.
¿Por qué defendería el centavo? Porque no quiero que el gobierno se deshaga del efectivo.
La última vez que el gobierno dejó de acuñar una moneda fue el medio penique en 1857. El gobierno de EE. UU. y sus funcionarios no están acostumbrados a detener la producción de monedas, y el público estadounidense tampoco.
Si nuestros políticos y burócratas comienzan a retirar monedas de la circulación, acumularán conocimientos y experiencia sobre el proceso. Los economistas llaman capital humano al conocimiento y las habilidades de inversión que ayudan a mejorar la productividad futura al realizar una tarea.
No quiero que los burócratas acumulen capital humano retirando monedas de la circulación, porque esos mismos conocimientos y experiencia podrían utilizarse para retirar efectivo de forma más general.
Después de todo, muchos de los argumentos en contra del centavo podrían aplicarse al níquel o a la moneda de diez centavos. ¿Cuándo fue la última vez que realmente necesitó una moneda de diez centavos? Y si las está retirando, puede que sea el momento de considerar la posibilidad de eliminar el cambio en general.
Ya ves cómo podría continuar este proceso. Ten en cuenta que no estoy diciendo que, una vez que se deje de acuñar centavos, una sociedad sin efectivo sea inevitable. Simplemente, resulta más barato prescindir del efectivo una vez que se acumula el capital necesario para eliminar determinadas formas de efectivo. Algunas pendientes son resbaladizas.
Algunos sostienen que una sociedad sin efectivo es inevitable y que sería algo bueno. Ya se puede ver que la sociedad avanza en esa dirección. En algunas ciudades, ya hay restaurantes que no aceptan pagos en efectivo. ¿Qué porcentaje de sus transacciones semanales utiliza efectivo?
Pero, ¿por qué sería un problema una sociedad sin efectivo? El mayor problema es que sería más fácil para el Tío Sam invadir nuestra privacidad.
En un mundo sin efectivo, cada transacción financiera que realice está vinculada a su nombre. Cualquier agencia gubernamental con una orden judicial obtenida de forma ilícita podría examinar cada pago que haya realizado o recibido.
El mayor temor es que el gobierno pueda algún día «reemplazar» el efectivo en forma de efectivo digital gubernamental. La administración Trump se ha manifestado en contra de las monedas digitales de los bancos centrales (CBDC), pero no se sabe qué pensarán las futuras administraciones al respecto. En ese caso, el punto de la orden judicial será discutible. El gobierno simplemente tendrá acceso a todas las transacciones que realice fuera del trueque en el mercado de agricultores.
En última instancia, no me opongo a la idea de intentar minimizar el desperdicio en la acuñación de peniques, ya sea ralentizando la producción o abaratando aún más la fórmula química subyacente (algo que ya sucedió en 1982). Sin embargo, prefiero que nos abstengamos de eliminar del sistema las formas de efectivo «inútiles». No faltan expertos que piensan que podríamos prescindir del efectivo en su conjunto, y hacerles la vida más difícil es más importante que hacer que la acuñación sea un poco más económica.
Larga vida al centavo.
Este artículo apareció originalmente en la Fundación para la Educación Económica.
Fuente: PanamPost
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