Alerta en Reino Unido: drones militares enviaron datos a China y obligaron a cortar su conexión a Internet

La Marina Real británica detectó una falla de seguridad en un sistema de drones utilizado por fuerzas especiales luego de comprobar que las cámaras instaladas en las aeronaves transmitían información hacia una dirección IP ubicada en China.

El hallazgo se produjo durante una revisión rutinaria de los drones K3 Scout, un sistema que comenzó a ser utilizado por las fuerzas británicas en marzo y cuya flota tiene un valor estimado de 12 millones de libras.

Tras detectar las comunicaciones hacia servidores ubicados en territorio chino, el Ministerio de Defensa decidió retirar la conectividad a Internet de todos los equipos involucrados mientras se investiga el origen de la anomalía y el alcance de la información que pudo haber sido transmitida.

El episodio generó preocupación dentro del aparato de seguridad británico debido a que se produjo en un contexto de creciente desconfianza hacia la tecnología de origen chino.

Un problema que vuelve a poner a China bajo la lupa

El caso reavivó los cuestionamientos sobre los riesgos asociados a determinados componentes tecnológicos utilizados en sistemas militares y de seguridad.

En 2020, el Gobierno británico decidió excluir a Huawei de la infraestructura de redes 5G del país. La decisión se tomó luego de que organismos de seguridad advirtieran sobre los posibles riesgos vinculados con las leyes de seguridad nacional de China y la posibilidad de que determinadas compañías pudieran quedar obligadas a colaborar con las autoridades de Beijing.

El incidente con los drones vuelve a poner esa preocupación en primer plano, particularmente porque los equipos afectados estaban destinados a cumplir funciones vinculadas con operaciones militares.

La investigación deberá determinar si la transmisión hacia una dirección IP china fue consecuencia de una configuración del sistema, de un componente incorporado durante la fabricación o de algún otro mecanismo que permitiera la comunicación externa.

Los drones iban a ser utilizados en el Golfo

La situación adquiere mayor relevancia debido al destino que se había previsto para parte de estos equipos.

Los K3 Scout formaban parte de un futuro paquete de capacidades defensivas que Reino Unido proyectaba utilizar para contribuir a garantizar la libertad de navegación en el estrecho de Ormuz, uno de los principales corredores marítimos para el transporte internacional de petróleo y gas.

Según fuentes vinculadas al área de defensa, algunos de estos sistemas ya habían sido incorporados a los preparativos de las operaciones británicas en la región del Golfo.

El descubrimiento de la falla obligó a revisar el esquema de conectividad y seguridad de los equipos y generó cuestionamientos sobre los controles realizados antes de incorporarlos a operaciones militares.

El episodio fue considerado dentro del ámbito de defensa británico como un serio error de verificación sobre el origen y funcionamiento de determinados componentes tecnológicos.

Ahora, las autoridades deberán determinar qué información fue transmitida, durante cuánto tiempo se produjeron las comunicaciones y si existió algún riesgo concreto para las operaciones militares previstas en una región considerada estratégica para la seguridad energética mundial.